Un nouveau laboratoire pour étudier l’impact des changements climatiques sur les forêts tropicales

Les changements climatiques représentent l’une des principales causes du déclin de la biodiversité mondiale. En milieu tropical, il a été montré que des sécheresses extrêmes et des perturbations du régime des précipitations affectent de plus en plus la composition des espèces et la productivité parmi plusieurs groupes d’organismes vivants. Cependant, nos connaissances sont encore parcellaires quant aux effets de ces changements sur des organismes terrestres cruciaux pour le maintien de nombreux services écosystémiques, tels, par exemple, les insectes herbivores.

L’objectif de ce nouveau laboratoire de recherche, au sein de l’Institut Smithsonian américain de recherche tropicale, est de mieux comprendre les « réponses » complexes des lépidoptères (papillons) tropicaux face aux changements climatiques en cours et face aux différents scénarios envisagés par les modèles climatiques pour l’avenir. L’objectif, à terme, est d’utiliser plusieurs modèles prévisionnels et approches analytiques pour dégager des espèces indicatrices pertinentes pour les futurs programmes de surveillance et études des impacts de ces changements sur les forêts tropicales.